Les réseaux souterrains sont essentiels à la distribution de l’électricité et à l’alimentation des consommateurs. Depuis un câble de réseau principal, il est possible de créer des dérivations électriques enterrées pour raccorder des abonnés ou alimenter un secteur, comme une rue ou un lotissement.
Pour cela, la solution la plus répandue est la boîte de dérivation souterraine, composée de trois éléments principaux : le connecteur, la résine et l’enveloppe (ou coque). Avant de choisir ces composants selon leurs caractéristiques techniques, il est nécessaire de définir le type de dérivation à effectuer : s’agit-il d’un raccordement au réseau (branchements clients) ou d’une dérivation réseau ? Les sections de câble impliquées et l’intensité électrique transmise influencent directement le choix du système, en particulier le type et la taille du connecteur.
Les différents connecteurs pour une dérivation électrique enterrée
En environnement souterrain, deux grands types de connecteurs sont utilisés : unipolaires ou multipolaires.
Connecteurs unipolaires
Chaque conducteur (phase et neutre) est dérivé individuellement. Il faut donc prévoir un connecteur par conducteur, soit 4 connecteurs pour une ligne monophasée. Cette solution, également utilisée en réseau aérien, offre une certaine flexibilité mais demande davantage de manipulation à l’installation.
Connecteurs multipolaires
Ce type de connecteur entoure l’ensemble des conducteurs du câble principal en une seule pièce. Il est généralement équipé de deux vis seulement, simplifiant ainsi la mise en œuvre. En un seul serrage, le connecteur établit la liaison entre le câble principal et le câble dérivé. Ce système assure une répartition équilibrée de la charge mécanique et un gain de place, tout en réduisant le temps de pose.
L’importance de la résine pour l’étanchéité
Sous terre, l’étanchéité est un enjeu critique. Pour garantir une protection durable contre l’humidité, on utilise une résine d’enrobage, capable de combler tous les interstices autour de la connexion et de créer un bloc étanche une fois durcie. Cette résine est généralement fournie en seau, bidon ou sachet bi-poche et durcit suite au mélange avec un durcisseur.
Il existe plusieurs types de résine, aux propriétés variées :
- Résine molle ou dure une fois solidifiée
- Résine démontable ou non démontable
- Résine plus ou moins respectueuse de l’environnement
Le choix dépend des contraintes techniques locales, des normes en vigueur, et des performances recherchées : résistance aux chocs, durée de stockage, conductivité thermique, etc.
Comment solidariser les éléments de la dérivation ?
Pour que la résine puisse former une enveloppe protectrice autour du raccordement souterrain, on ajoute un élément de confinement appelé enveloppe ou coque. Deux principales options existent :
La coquille rigide
Elle offre une protection mécanique supplémentaire, notamment contre les chocs et les mouvements de sol. Elle nécessite l’utilisation de résine coulée, directement versée à l’intérieur.
L’enrubannage souple (type ruban adhésif)
Moins encombrant et plus économique, il nécessite une résine injectée. Cette méthode permet de limiter le volume de résine à utiliser, car la zone à remplir est plus restreinte. Elle est plus technique, mais avantageuse en cas de manque de place ou de contraintes budgétaires.
Le volume de résine dépendra donc de la technologie choisie, de la taille des connecteurs et du nombre de dérivations à réaliser.
Réaliser une dérivation électrique enterrée dans les règles de l’art
Avant toute chose, il est essentiel de préparer le chantier. Il faut creuser une tranchée suffisamment large et profonde pour garantir un travail en sécurité et dans de bonnes conditions. Cela peut impliquer la dépose de revêtements (goudron, pavés…) et l’utilisation d’engins de chantier, expliquant ainsi le coût plus élevé de ces installations.
Une fois la fouille réalisée, les techniciens peuvent procéder :
- Préparer les conducteurs
- Installer les connecteurs
- Placer l’enveloppe
- Couler ou injecter la résine
- Laisser durcir selon les instructions du fabricant
Avant de refermer la tranchée, une vérification de l’installation est indispensable. On appose ensuite un grillage avertisseur (souvent de couleur rouge ou orange) quelques centimètres au-dessus du système, pour signaler la présence d’un réseau électrique en cas de futurs travaux. Parfois, ce dispositif visuel est complété par une protection mécanique supplémentaire.
Enfin, ces travaux doivent être réalisés par des équipes formées aux techniques de pose en environnement souterrain, afin d’assurer sécurité, conformité et durabilité de l’installation.
